大部分科學家認為沒有絕對的“時間表”，但諾貝爾化學獎獲得者邁克爾·萊維特認為可能比想象中要快。

近日，隨著全球疫情升級，各國防控級別也隨之提升。意大利宣布延長原定4月3日結束的全國“封城令”。西班牙也將緊急狀態延長至4月11日。英國則從上個周末起采取了更嚴厲的措施，建議老人、孕婦和身體狀況不佳的人在家自我隔離12周。

各國前所未有的舉措也讓人們產生了疑問：什么時候疫情暴發會結束，生活會恢復正常？對此，大部分科學家認為沒有絕對的“時間表”，但諾貝爾化學獎得主邁克爾·萊維特認為人們從疫情中恢復的時間可能比想象中要快。

“沒有時間表”

英國首相約翰遜近日表示，他相信英國可以在三個月內扭轉局面，“讓新冠病毒打包走人”。此前，美國總統特朗普曾表示疫情將在7月或8月得到控制。

不過，說到疫情結束的時間，大部分科學家卻認為沒有絕對的“時間表”。

“如果有人告訴了你一個期限，那他可能是看了水晶球。”雷丁大學細胞微生物學教授西蒙·克拉克（Simon Clarke）在接受英國《獨立報》采訪時說。“現實是，病毒將永遠與我們同在，因為它已經開始了傳播。”

克拉克教授表示，新冠病毒可以在人體內存活并進行傳播，但可能不會表現出任何癥狀，這尤其具有挑戰性。“沒有理由說（病毒）將來不會繼續這樣傳播。”

南安普敦大學全球衛生高級研究員邁克爾·海德（Michael Head）指出，由于新冠病毒是一種新型病毒，并且考慮到目前全球化的程度前所未有，預測疫情何時結束很困難。

海德表示，希望接下來的幾個月內，人們可以將新增的確診病例數控制在一定范圍內，但他也認為，隨著冬天的到來，新冠肺炎感染者將再次急劇增加。“這可能會與流感季的時間吻合，并將給醫院和醫護人員帶來更大的壓力。”

諾獎得主：“我們會沒事的”

盡管許多流行病學家警告稱，疫情可能會持續數月甚至數年，并引發數百萬人死亡，但也有科學家保持樂觀，認為人們將比想象中更快地從最初的疫情暴發中恢復過來。

諾貝爾化學獎獲得者，斯坦福大學生物物理學家邁克爾·萊維特（Michael Levitt）就是這一觀點的擁護者。

今年1月起，萊維特就開始分析全球新冠肺炎的病例數據。他認為，數據并不支持疫情將持續數年這一可怕的情況，“我們需要的是控制恐慌，我們會沒事的。”

據《洛杉磯時報》報道，早在2月初，萊維特就預測中國確診病例將會在2月中旬左右開始下降。2月下旬，他預測疫情已經達到頂峰，并且最終中國確診人數大約在80000人左右，死亡人數在3250人左右，這一數字相比目前結果來看較為吻合。據悉，萊維特曾于2013年因“為復雜化學系統創立了多尺度模型”而獲得諾貝爾化學獎。

現在，萊維特稱他已經在其他國家看到了類似的“復蘇跡象”和轉折點。“數據仍然很雜亂，但有明顯跡象表明增長在放緩。”萊維特說。

不過他也指出，要求人們保持社交距離仍然很有必要，因為人們對新型病毒沒有免疫力，距離疫苗投入使用也有好幾個月的時間，“現在不是和朋友出去喝酒的時候。”

離“終點”還很遠

增長病例數下降就是結束了嗎？對此，也有專家指出，即使病例增長速度趨緩，我們離最后的“終點”也很遙遠。萊維特也提到，新冠病毒不會那么快消失，人們也面臨著其他國家的輸入型病例，一旦解除限制，病毒可能又將“卷土重來”。

英國廣播公司（BBC）指出，目前能讓疫情結束的方法有三種：疫苗、群體免疫或永遠改變我們的社會和行為。不過，這三種方法都需要花費一段時間。

大部分科學家認為，研發疫苗是抗擊疫情的關鍵。如果給足夠多的人口（超過60％）接種疫苗，就將獲得“群體免疫”，這意味著病毒將不會再輕易傳播。

近日，美國和中國已經開始進行疫苗臨床試驗，英國、德國等國也在加緊研制疫苗。不過，就算一切進展順利，疫苗仍可能需要12到18個月的時間才能投入使用。這對人們來說是一個漫長的等待時間。

另一種存在爭議的“群體免疫”方法則是允許病毒傳播，最終導致60%的人感染病毒并在社區內建立起群體免疫。但倫敦帝國理工學院的尼爾·弗格森（Neil Ferguson）教授說，這種方法花費的時間更長，可能要花上至少兩年。此外，該方式的有效性也存疑，還會將身體狀況不佳的老人暴露在危險之中。

“第三個選項則是永遠地改變我們的行為方式，將傳播率保持在很低的范圍。”愛丁堡大學流行病學教授馬克·伍爾豪斯（Mark Woolhouse）說。

這種“替代方案”包括進行嚴格且廣泛的檢測，對確診病例進行隔離，研發合適的藥物，增加重癥監護病床的數量等。不過，這些方式的結束時間更難明確。比如，一旦人們解除隔離，可能會導致確診人數的反彈。

專家認為，對大部分地區進行封鎖的舉措不可能長期持續，因為這對社會和經濟造成了巨大損失。因此，國家需要“退出策略”來解除限制，讓人們的生活恢復正常。

不過，“退出策略”是什么？如何退出？對此，大部分科學家仍寄希望于疫苗的研發。“在全球范圍內，科學終將提出解決方案。” 英國政府首席醫學顧問克里斯·惠蒂教授說。